Kompozitna tehnologija: Umetnost uravnoteženja lahkotnosti in moči
Jedro tega inovativnega materiala je v njegovi kompozitni strukturi "fleksibilnost, ki podpira togost". Tehnična ekipa uporablja20-30 mm naravni tlakovcikot osnovni material, njihove površine najprej obdelamo z nano-hrapavostjo, nato jih ovijemo z 0,5 mm-debelo mrežo iz bazaltnih vlaken in na koncu vbrizgamo epoksi smolo z nizko-viskoznostjo za strjevanje. Ta postopek zmanjša gostoto končnega izdelka na 1,2 g/cm³-samo 50 % tradicionalnega naravnega kamna (navaden granit ima gostoto približno 2,6 g/cm³)-, medtem ko ohranja tlačno trdnost nad 80 MPa, kar daleč presega minimalni standard za materiale za obloge stavb (več kot ali enako 30 MPa).
"Premostitveni učinek" mreže iz bazaltnih vlaken je ključnega pomena: ko na material delujejo zunanje sile, mreža iz vlaken absorbira energijo z deformacijo in preprečuje širjenje razpok v tlakovce. Epoksidna smola, ki deluje kot "nevidno lepilo", zapolni pore kamna, izboljša celovitost in hkrati zagotovi odpornost na vremenske vplive (po 5000 urah testiranja UV staranja ohranitev barve doseže 90 %). Ta kombinacija omogoča, da kamen izgubi svojo težko "težo", hkrati pa ohrani edinstveno lepoto naravnih tekstur.
Komercialna uporaba: od laboratorija do mejnika
Projekt obnove fasade Burj Al Arab je postal "živa predstavitev" tega materiala. 321-metrov-visoka znamenitost je bila prvotno uporabljena za obloge iz naravnega apnenca, pri čemer je vsak kamen tehtal 80 kg, kar je povzročalo stalno obremenitev zgradbe in zvišalo stroške dvigovanja. Po prehodu na tlakovce, ojačane z ogljikovimi vlakni, je teža vsakega kosa padla na 48 kg, s čimer se je skupna teža fasadnega sistema zmanjšala za 40 %.
Neposredne koristi so očitne: dvižna oprema je bila znižana s 25-ton na 16-tonski razred, učinkovitost posameznega dviga se je povečala za 30 %, skupni stroški dviga za obnovo pa so se zmanjšali za 1,2 milijona USD. Še pomembneje je, da je lahek material zmanjšal dodatno obremenitev glavne konstrukcije stavbe, s čimer je odpravil načrtovano fazo strukturne ojačitve in skrajšal čas gradnje za 15 dni. Sprejemni testi so pokazali, da je imel novi sistem oblog le 1/3 premika tradicionalnega kamna pod vetrovi na ravni tajfuna (12. razred), stabilnost pa je presegla pričakovanja.
Okoljski certifikat: dvojna potrditev učinkovitosti in trajnosti
Ker standardi zelene gradnje postajajo vse strožji, izstopajo tudi okoljske lastnosti tlakovcev, ojačanih z ogljikovimi-vlakni. Prejel je požarni certifikat EU EN 13501 razreda A1-po 1 uri 灼烧 pri 800 stopinjah ohranja strukturno celovitost brez taljenja ali kapljanja in izpolnjuje zahteve glede požarne varnosti za super-visoke stavbe.
Predvsem trajnost celotnega -življenjskega- cikla: bazaltna vlakna in epoksidno smolo v materialu je mogoče ločiti in reciklirati s kemično depolimerizacijo, medtem ko lahko tlakovci po čiščenju znova vstopijo v kompozitni postopek in dosežejo 100-odstotno stopnjo predelave. To mu omogoča pridobitev 3 dodatnih kreditnih točk v certifikatu zelene gradnje LEED, zaradi česar je bonus za okolju-prijazne gradbene projekte.